Rendez-vous 3h avant le départ au comptoir de la compagnie aérienne. Vols vers Delhi avec escales. Nuit en vol. 

Arrivée très tôt le matin à Delhi, transfert à l’hôtel et check-in immédiat. La capitale de l’Inde compte 14 millions d’habitants. Prise en charge par le guide local et transfert à l’hôtel pour le petit-déjeuner et se reposer. Après le dîner, visite du temple du Lotus. C’est l’un des endroits les plus fréquentés au monde. Cette maison d’adoration Bahá’í vous impressionnera par son calme et sa sérénité. Une fois sur place, vous apprécierez le design divin des lieux, visiterez de somptueux jardins et écouterez de précieux enseignements. La plupart des gens viennent ici pour admirer son extravagance architecturale.

Souper et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du Vieux Delhi, commençant avec la vieille ville. Vous verrez le Fort Rouge avec ses 2,5 km de remparts sinueux et ses tours de guet, dont les plus élevées s’élèvent à 18,5 m; Jama Masjid, la plus grande mosquée du pays, construite en grès rouge et en marbre blanc et décorée d’exquises incrustations mogholes, elle fut commencée par Shah Jehan en 1644 et achevée par Aurangzeb 14 ans plus tard ; Raj Ghât, plateforme de marbre noir signalant l’endroit où le Mahatma Gandhi a été incinéré après son assassinat en 1948. Balade à pied dans le marché local, le plus connu du Vieux Delhi «Chandni Chowk». Dîner dans un restaurant local. Ensuite visite de New Delhi avec India Gate, un arc de triomphe de 42 m de hauteur construit pour commémorer les soldats indiens morts au combat ; Rashtrapati Bhavan ou le Palais présidentiel, résidence officielle du président de l’Inde ; le tombeau d’Humayun, construit au milieu du XVIe siècle par Haji Begum, la première épouse de Humayun, le 2e empereur moghol. Visite du temple Sikh de Bangla Sahib où des volontaires distribuent des repas aux nécessiteux, sans distinction de castes.

Souper et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour prendre le vol vers Varanasi. Transfert à l’hôtel Ensuite, excursion à Sarnath (fermé le lundi), où Bouddha prêcha son premier sermon en 528 avant notre ère, instaurant les principes fondateurs du bouddhisme. Les vestiges remontent au 3e siècle avant notre ère, lorsque l’empereur Ashoka fonda diverses institutions, stupas et monastères. Visite du musée, qui abrite de remarquables représentations de Bouddha, et du pilier d’Ashoka, cassé mais encore debout, et dont le chapiteau aux quatre lions a été adopté comme symbole de l’Inde indépendante. L’après-midi, Promenade sur les ghâts en rickshaw en fin de journée pour assister aux bénédictions. Assistez à la cérémonie (Puja) du soir sur les Ghats au bord de la rivière du Gange.

Souper et nuit à l’hôtel.

À l’aube, transfert à l’embarcadère pour un tour en bateau sur le Gange, où des milliers de pèlerins viennent se purifier dans l’eau sacrée. Considéré comme une divinité, le Gange est adoré par les hindous qui accomplissent les cérémonies de dévotion. Vous observerez le fascinant spectacle des ghats où grouille une foule de dévots, de fidèles, de prêtres, de marchands et de pèlerins. Le lever du soleil sur le Gange est une expérience unique. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner. Découverte du temple Tulsi Manas, fait en marbre et refuge de nombreux singes, et du Bharat Mata Mandir, qui est dédié à la « mère » Inde. Dîner thali, repas constitué d’un assortiment de plats végétariens.

Soirée dîner traditionnel de Diwali.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport pour le vol vers Delhi. Continuation vers Agra. Visite du Fort Rouge, qui avait d’abord une fonction militaire puis se transforma partiellement en palais.

Souper et nuit à Agra.

Découverte du sublime Taj Mahal au lever du soleil (fermé le vendredi), l’un des monuments les plus célèbres du monde, construit au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan en témoignage d’un amour éternel. Lorsqu’en 1631 il perdit son épouse favorite Mumtaz-i-Mahal alors qu’elle donnait naissance à leur quatorzième enfant, il décida alors de lui édifier un mausolée à la mesure de son chagrin. Transfert en E-rickshaw ou en E-bus jusqu’à l’entrée du Taj Mahal, une immense porte de grès rouge couverte de versets du Coran en arabe. Le Taj Mahal apparaît alors dans toute sa blancheur, dressé sur une plate-forme de marbre où se dressent de hauts minarets blancs. La structure centrale est construite en marbre blanc à demi translucide sculpté de fleurs et incrusté de pierres semi-précieuses composant de superbes motifs. Sous le dôme central se trouvent les cénotaphes de l’empereur Shah Jahan et de son épouse. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner puis route vers Fathepur Sikri dont l’architecture résulte de la synthèse de styles indo-musulman et hindou. Ancienne capitale du temps de l’empereur moghol Akbar, elle fut abandonnée quelques années après sa construction. Visite de Jewel House, aussi nommée Diwan-I-Khas (hall des Audiences), renfermant le pilier d’Akbar, l’échiquier géant. Continuation vers Jaipur. Dîner en cours de route dans un restaurant local. La vibrante capitale du Rajasthan doit son surnom de « ville rose » à la couleur de la peinture qui recouvre les édifices de la vieille ville. À l’arrivée, vous pourrez faire une promenade en rickshaw (pousse-pousse) et découvrir le marché de Jaipur.

Souper et nuit à Jaipur

Excursion au Fort d’Amber, à environ 10 km de Jaipur. Amber est l’ancienne capitale de l’état fondée par les Minas puis abandonnée quelques siècles après lorsque son maharajah, Jai Singh, s’installa à Jaipur. Stratégiquement située à l’entrée d’une gorge rocheuse et dominant un magnifique lac, cette forteresse est mise en valeur par la beauté de son architecture. C’est un labyrinthe de murs et de tours qui, d’une colline à l’autre, formaient un système d’alarme et de défense incomparable. Ici, tout est resté exactement comme il y a des siècles. Montée à dos d’éléphant ou en 4×4 jusqu’aux remparts du fort. L’intérieur du fort abrite de nombreuses cours à arcades, de magnifiques jardins envahis par des singes, des murs de mosaïques de style persan, des portes aux filigranes d’ivoire et de bois. Visite des salles féeriques du palais, ornées de miroirs, ainsi que du temple dédié à la déesse Kali. Visite d’une fabrique de tapis et de textiles. Dîner. Découverte de la ville de Jaipur avec le City Palace, le palais du Maharajah, dont une partie est encore habitée par celui-ci et abrite des miniatures mogholes, et le Hawa Mahal ou « Palais des Vents », extraordinaire pan de mur d’un ancien palais de style baroque. Dîner dans une famille royale suivi d’une démonstration de cuisine royale. Nuit à Jaipur.

Petit-déjeuner puis départ pour la région du Shekhawati, surnommée la « galerie d’art à ciel ouvert du Rajasthan ». Dîner en route. Arrivée à Mandawa (qui fut très prospère au temps des caravanes de la Route de la Soie) et installation à l’hôtel. Visite de cette ville cernée de dunes qui abrite d’exquis havelis, ces maisons des riches marchands qui vivaient autrefois du commerce chamelier entre l’Inde et le Pakistan, véritables petits palais aux murs ornés de fresques peintes datant en moyenne du XIXe siècle. Temps libre.

Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner et route vers Bikaner. En arrivant, installation à l’hôtel. Après le dîner, visite du Fort Junnagarh, une forteresse construite au XVIe siècle qui renferme divers palais et temples dans un dédale de couloirs, d’escaliers et de cours intérieures. Vous verrez la salle du couronnement, le palais des glaces, la chambre du maharajah, le musée d’armes, le Conference Hall avec son trône en argent, ainsi que les premières planches à clous des fakirs. Puis balade à pied (Heritage walk) dans les petites ruelles de la vieille ville avec visite de quelques havelis.  

Souper et nuit à l’hôtel de Bikaner.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Jaisalmer, fascinant avant-poste militaire implanté en plein désert qui doit son surnom de «Cité dorée» à la couleur que prend la pierre des remparts au coucher du soleil. La citadelle, semblable à un immense château de sable, semble tout droit sortie des Mille et une nuits. Après le dîner, visite du marché local en Tuk Tuk. Soirée libre pour profiter du massage (à régler sur place).

Nuit en tente à Jaisalmer.

Petit-déjeuner puis découverte de la citadelle. On y trouve des havelis aux balcons incroyablement ouvragés. Visite du temple jaïn et promenade à pied au bazar. Dîner puis tour à dos de chameau pour admirer le spectacle du coucher de soleil dans le désert. Souper-spectacle et nuit en tente.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Jodhpur, blottie au pied d’une énorme forteresse de grès rouge où s’usèrent les forces de maints conquérants. Elle apparaît comme une réconfortante oasis au voyageur qui vient de traverser le désert du Thar. À Jodhpur, la « ville bleue », visite du Fort Mehrangarh. Il abrite des cours intérieures entourées de palais, un musée et des salles d’apparat. Du haut de ses remparts, une vue splendide s’offre à vous.

Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Pushkar, située au bord d’un petit lac à la lisière du désert. C’est à la fois un lieu de pèlerinage très important pour les hindous – on peut y voir de nombreux ghâts et temples – et un centre de commerce de bétail très couru où se tient chaque automne la célèbre foire aux chameaux. Dîner et visite de Pushkar, séparée d’Ajmer par la montagne Nag Pahar. Moment de recueillement et chants sur le lac de Pushkar. Visite du temple de Brahma et balade autour du lac sacré et dans le marché coloré de Pushkar. Prière privée exclusive au lac sacré pour vous.

Souper et nuit à Pachewar.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Temps libre pour vos découvertes personnelles de Pushkar. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ vers Delhi. Dîner en cours de route. Transfert à l’hôtel pour le souper et la nuit.

Transfert à l’aéroport pour le vol de retour vers le Canada. Fin de nos services.